A incrível história do condense que chegou à Seleção Brasileira

Em meio ao clima da Copa do Mundo de 2026, quando as atenções dos amantes do futebol se voltam para as grandes seleções e os principais astros do esporte, a história de um jogador nascido em Conde ajuda a lembrar que o município também teve um representante vestindo a camisa da Seleção Brasileira. Trata-se de José Rodrigues dos Santos, conhecido nos gramados apenas como Rodrigues, ponta-esquerda que atuou por grandes clubes do futebol nacional e chegou a defender o Brasil em uma vitória sobre a Argentina.

Filho de Domingos Rodrigues dos Santos, o atleta nasceu em Conde em 31 de julho de 1946. Foi criado pelo pai e pela madrasta, Edene Cardoso dos Santos, mãe de sua irmã Janice Rodrigues dos Santos.

Embora as referências sobre o início de sua jornada no futebol sejam escassas, um dos primeiros registros localizados em arquivos da época aponta sua vinculação ao Flamengo em 1964, quando tinha 18 anos. A partir dali, o jogador construiria uma trajetória que o levaria a alguns dos principais clubes do futebol brasileiro.

Ao longo da carreira, Rodrigues defendeu equipes tradicionais como Flamengo, Cruzeiro, Vasco da Gama, Palmeiras e Atlético Mineiro. No período em que atuou nesses clubes, conquistou títulos importantes, entre eles o Campeonato Carioca de 1965 pelo Flamengo e os Campeonatos Mineiros de 1967, 1968 e 1969 pelo Atlético Mineiro.

Sua passagem pelo futebol de alto nível permitiu que compartilhasse os gramados com alguns dos maiores nomes da história do esporte brasileiro. Entre eles estavam Roberto Dinamite, Ademir da Guia, Djalma Santos, Wilson Piazza e Tostão, este último integrante da Seleção Brasileira campeã da Copa do Mundo de 1970 ao lado de Pelé.

Um dos momentos mais marcantes de sua trajetória ocorreu em 11 de agosto de 1968, quando foi convocado para defender a Seleção Brasileira em um amistoso contra a Argentina. A equipe brasileira era formada exclusivamente por jogadores do América Mineiro, Atlético Mineiro e Cruzeiro, com predominância de atletas cruzeirenses entre os titulares. A partida foi disputada no estádio Mineirão, em Belo Horizonte.

Naquele confronto, que reuniu mais de 50 mil pessoas, Rodrigues teve atuação decisiva. Aos oito minutos do primeiro tempo, realizou o cruzamento que resultou no gol de Evaldo. Treze minutos depois, aos 21 minutos, marcou um dos gols da Seleção Brasileira. O Brasil venceu por 3 a 2, com gols de Evaldo, Rodrigues e Dirceu Lopes. O atleta condense participou diretamente de dois dos três gols brasileiros e foi um dos destaques da vitória sobre a tradicional rival sul-americana.

Após mais de uma década no futebol profissional e mais de 100 partidas oficiais disputadas, Rodrigues encerrou sua carreira na segunda metade da década de 1970. Posteriormente, viveu em Belo Horizonte, onde permaneceu por vários anos, até retornar definitivamente para sua cidade natal em 2009.

De volta a Conde, passou a levar uma vida reservada e tranquila, distante dos holofotes que marcaram sua jornada nos gramados brasileiros. Permaneceu no município até seu falecimento, em 19 de julho de 2015, aos 68 anos.

A história de Rodrigues representa um importante capítulo da memória esportiva de Conde. Sua passagem por grandes clubes, a conquista de títulos relevantes e, principalmente, sua atuação pela Seleção Brasileira demonstram que o município também contribuiu para a história do futebol nacional, servindo de referência e inspiração para as novas gerações.